筆者は、……。落ちてしまった！
保護猫と云えども茶トラ猫は、正直に、かわいい！
一匹の茶トラ猫と偶然にもその日の朝に出会った。
運命を感じた日だった。
夫婦揃って年甲斐もなくウキウキするし、
その日のうちに買い出しを済ませトイレ訓練までする始末。
ひょっとして既に、うちの猫？いつ決めたの？
自然な成り行きで茶トラ猫がいる暮らしが始まりました。
●ひょっこり現れた一匹の茶トラ猫と出会った！
吐く息も白くなりはじめた。2016年11月12日の朝。
出会いは、本当になんの前触れもなく突然やって来た。
仕事に出かける準備でストレッチ体操をしていた。
嫁様も忙しそうに洗濯を干そうと動いている。
筆者の前を洗濯カゴを抱えて通り過ぎ
ササッと…カーテンを開けると
日差しがパーッと部屋を照らした。
サッシの鍵を開け、窓を「ガラガラ～」と開けたその瞬間だった！
嫁様：「エッ！」「ワァ～猫～～～！」と驚く声がした。
驚く声の方向に急いで行き
筆者：「何、何！どうした？」、と駆け寄る。
嫁様：「今、猫がいたのよ！」
筆者：「猫がぁぁ！」
二人して急いで外に出た。
あたりをキョロキョロ見てまわっていると、
ちょっと離れた木の陰から
こちらを、ちょこんと見ている茶トラ猫一匹。発見！
目と目が合うとピョ～ン、ピョ～ンとこちらに近寄って来て
甘えた声で、「にゃ～にゃ～」
筆者の足元に体を押しつけるようにスリスリ、スリスリする。
まるで、「寂しかったよぉ～！」と人恋しいさを訴えているようだった。
そして、コロコロに移る。
ひっくり返りお腹を出し、あっちにコロ～ン、こっちにコロ～ンと
私達にアピールしているように見えた。
嫁様：「ずいぶんと人に慣れた猫ね、飼い猫かなぁ？」
筆者：「捨てられたのかな？」
朝の時間の流れは早い！
そんなこんなで慌ただしく、嫁様と茶トラ猫を残し
バタバタと仕事に出かけた。
●茶トラ猫が気になり帰宅するのが楽しみ！
車を運転していても茶トラ猫が気になる。
「まだ、家に居るかなぁ？」
いつになく期待でソワソワしていた。
自宅が近づいて遠目に映る嫁様と茶トラ猫
遊んでいる姿、発見！
思わず嬉しくなり顔がジワァ～と、ほころんでいる。
筆者は、正直に言うと内心猫が居ることを期待していた。
嫁様：「お帰りなさい！」
「この猫どこにも行かないのよ！」
筆者：「猫も必死なのかもね。」
相変わらず足元をスリスリ、コロコロして
機嫌をとっている様に見える。
「かっ、かわゆい！」と思いつつ
嫁様も猫がいて、まんざらでもないみたいだ。
たぶん。たぶん。
しかし、この人懐っこさの性格は、相当なものだ！
見ず知らずの筆者たちに全然警戒心が無くおとなしい。
どこから来たのだろう？と自然と想像してしまう。
きっと大事に飼われていたのではなかろうか？
家の中で育ったのだろうか？
宛もない想像が続く……で、
偶然にも今日は、嫁様の○○回目の誕生日なのだ！
この茶トラ猫との出会いに運命を感じた日
なんとなくいい感じがして温かい気持ちになれた。
●トイレ訓練は、根気よくして正解だった！
保護したその日の夕方
嫁様と車で5分程のホームセンターへ買い出しに行った。
すでに当然、飼うことが自然の流れになっていた。
「食べることと出すことは、毎日のことだからね」と
言いながら
キャットフードや砂を夫婦して楽しげに選んだ。
それとトイレの場所決めでは、
匂いの問題もあり、
居間や寝室は絶対無理である。
人間用のトイレも考えたがスペースが狭く入り口が無い。
そこでとりあえず玄関の隅に置いてみた。
人が来た時、匂いが気になったが、まぁいい。
玄関先の長話防止で良しとした。
早速、茶トラ猫を抱え、砂を入れたトイレの中にそっと下ろす。
「ここで、するんだぞ！！」と子供を諭（さと）すように下ろす！
速攻でポーン！と飛び出て、足を空回りしながら廊下を駆けて逃げた。
根気よく1回、2回と何度も下ろした。
数十年前のわが子のトイレ訓練と重なりニヤリとしてしまった。
食事は、成猫用のキャットフード
ポリポリ、カリカリとよく食べてくれたので一安心。
食事場所は、玄関横の筆者の仕事部屋にすんなり決まった。
トイレ本番までの間、初めて入る家の中が気になっている様子だ。
廊下も確かめるように、匂いをかぎながら歩く
居間の前で立ち止まり頭だけ中を覗き、ゆっくりと足を踏み入れる
テーブルの下、カーテン際、テレビの後、と歩き回った。
ときより人が見えなくなると「にゃ～～、にゃ～～」と呼ぶ。
８０をちょっと過ぎた母も、猫ちゃんと言いながら「どっから来た？」
と言いながらなでている。
良い相棒になりそうだ。
茶トラ猫もだいぶ落ち着いた頃、その時は来たぁ！
いい子だ。実にいい子だった！
茶トラ猫の行動が、ンゥ？やたらとハイテンション気味になる！
廊下をバタバタとダッシュする音がしている。
こっそり覗いてみるとカーテンの隙間にしっぽを発見。
隠れているつもりかも？
そして、すかさず１本目のダッシュ！ダダダー！２本目、３本目
まるで運動部の練習だ！
と……。その時だった。
まっしぐらに玄関方面へダッシュ！した。
見るとトイレに入り、クンクン匂いをかぎ、穴を掘り
不動の体勢で……
静かな時間が流れ、数秒後……
めでたく出されたのでした！
最後は、右前足でササッ、ササッ、ササッと
丁寧に砂をこれでもか、これでもか！と、かぶせて終了。
無事、重要科目をクリアーできたのでした。
●保護猫一匹でこんなにも気持ちが動き、温まるとは！
中高年の家に突如として現れた一匹の茶トラ猫。
中高年だけの生活は大体静かで毎日テレビと過ごしている。
生活に代わり映えしない。
ところが
生活の中に至るところで「かわいい！」がゴロゴロ見つかる。
保護猫一匹によって生活に刺激が加わったことは否めない事実。
トイレ行動にも一喜一憂し、眼を見張り
寝る姿を近くで見たいがために嫁様と競い合う。
些細な幸せに気づかせてくれた
一匹の茶トラ猫に心奪われていく予感がする。
「ウン？」
「あっ！」静かに寝ていた思いきや
向こうの部屋で暴れる音、嫁様の大声もする！
次回に、つづく……。
追伸：これからのドタバタ生活の予感も大いにする。
この上ない誕生日プレゼントありがとうございました！
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